Na mídia latino-americana, a tragédia da crise dos opioides e do fentanil nos Estados Unidos é compreendida através das seguintes manchetes: “Vidas interrompidas pelo fentanil: O que mais dói é acordar e precisar de uma dose. ""Fentanil: Equador e países vizinhos no radar dos cartéis da temida droga.""Fentanil, a outra epidemia avançando na China e não pode ser erradicada.”E mais recentemente:“As 5 consequências devastadoras do fentanil, a droga que causou a morte do neto de Robert De Niro."
Os factos alarmantes sobre o fentanilo são repetidos vezes sem conta: a sua potência 50 vezes mais forte do que a heroína e 100 vezes mais forte do que a morfina, o seu preço mais acessível e o seu nível de dependência mais elevado que o tornam mais rentável do que outras substâncias, e a sua impressionante taxa de mortalidade que tem já causou mais mortes do que as guerras do Vietname e do Iraque juntas. Neste contexto, o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, reuniu representantes de 84 países para diga a eles: “Se não agirmos em conjunto com grande urgência, mais comunidades em todo o mundo suportarão os custos catastróficos.”
O medo do fentanil na América Latina não é injustificado; no entanto, apesar da proximidade regional, os mercados de drogas da região parecem muito diferentes dos da América do Norte. De acordo com o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC), embora tenha havido um aumento global significativo no uso não médico de opiáceos e no número de mortes relacionadas com overdose, a crise não é universal. “A crise é, na verdade, de natureza multifacetada e as suas características divergem acentuadamente em diferentes regiões geográficas”, explica a organização num comunicado. (2020 relatório).
A história do fentanil nos Estados Unidos já é bem conhecida: o má conduta da empresa farmacêutica Purdue Pharma, que ocultou os elevados riscos de dependência do seu medicamento OxyContin; a pressão por taxas excessivas de prescrição; o subsequente reforço da prescrição de opiáceos quando surgiram evidências, deixando as pessoas sem acesso a uma substância da qual se tornaram dependentes; e o inevitável aumento de um mercado massivo de opiáceos sintéticos ilegais mais baratos, como o fentanil e outros análogos.
A natureza da crise dos opiáceos na América do Norte é em grande parte impulsionada pelas elevadas taxas de consumo de opiáceos não médicos e pela adulteração ou substituição, para reduzir custos, de fornecimentos ilícitos de heroína e opiáceos farmacêuticos desviados por fentanil, análogos do fentanil e outros opiáceos sintéticos . Ao contrário do fentanil legal, que vem em comprimidos ou ampolas com doses específicas para uso médico, o fentanil ilegal é produzido sem controles, dosagem ou dosagem claras e, às vezes, encontrado misturado a outras substâncias. Devido à sua alta potência, a menor diferença na quantidade utilizada pode significar a diferença entre a vida e a morte.
A realidade na América Latina parece ser muito diferente. O UNODC indica que para a região da América do Sul, a prevalência anual do consumo de opiáceos sintéticos não médicos foi de cerca de 0.2% em 2018, seis vezes inferior à estimativa global de 1.2%. Embora estes números tenham alguns anos, demonstram que a prevalência de opiáceos sintéticos nas Américas é inferior ao que seria de esperar, especialmente dadas as proximidades do mercado.
México: um pivô fronteiriço
(Foto oficial do Departamento de Estado por Chuck Kennedy)
Na região norte, em cidades mexicanas como Tijuana, Mexicali e Ciudad Juárez, o fentanil é de fato uma dura realidade. A estudo publicado em 2020 revelou que no norte do México, aproximadamente 93% das amostras analisadas de heroína em pó branco continham fentanil.
Como tem acontecido ao longo de sua história, ser país vizinho dos Estados Unidos representou uma complexidade única para o México. A crise dos opioides e do fentanil não é exceção. Durante a pandemia de COVID-19, houve uma mudança intercontinental no movimento do fentanil quando o porto de Wuhan foi fechado, interrompendo a rota tradicional de trânsito da droga. Desde então, de acordo com pela DEA, os cartéis mexicanos tornaram-se os principais fornecedores de fentanil para os Estados Unidos.
No México, o fentanil foi detectado pela primeira vez na cidade fronteiriça de Tijuana em 2018. A chegada de heroína misturada com fentanil criou uma situação difícil, explica Alfonso Chavez, coordenador da ONG PrevenCasa programa de redução de danos. Cada vez mais viam pessoas sem-abrigo, marginalizadas das instituições públicas devido ao estigma e à criminalização, apresentando um aumento de abcessos causados por injecções, e casos de overdoses fatais e não fatais, somando-se a outros factores de risco, como o VIH e a Hepatite C. devido ao uso de seringas não esterilizadas.
Além disso, surgiram desafios adicionais, como a escassez de metadona. A falta de opiáceos de substituição fez com que muitos indivíduos que os utilizavam para tratamento tivessem de voltar a consumir heroína, que era adulterada com fentanil.
Os números e imagens deste contexto trágico alimentam o medo do fentanil em toda a região, mas a verdade é que não representa a realidade do México ou da América Latina. Falando no recente Fórum Internacional sobre Fentanil, organizado pelo governo mexicano, o investigador Jaime Arredondo concluiu que, contrariamente aos alarmes frequentemente divulgados pelos meios de comunicação, “o fentanil não está em todo o lado”, mas é encontrado especialmente no fornecimento ilegal de opiáceos e é principalmente um fenómeno fronteiriço.
“Quanto ao consumo de fentanil em outras partes do país, pouco se sabe”, explica Chávez. “Não sabemos quando estes novos cortes de drogas poderão chegar a outras comunidades porque os mercados locais são muito dinâmicos e estão sempre na vanguarda.”
Colômbia: Mais imprensa do que presença
Há três razões pelas quais é improvável que um cenário semelhante ocorra no resto da América Latina, de acordo com Julian Quintero, diretor da organização colombiana de redução de danos. Échele Cabeza: a região não tem dependência histórica de opioides; o fentanil não seria lucrativo dada a disponibilidade regional de heroína barata e de alta qualidade; e porque os latino-americanos preferem estimulantes a depressores.
“O boato é que o fentanil aparecerá no tusi”, explicou Quintero em uma entrevista recente. (Tusi é uma mistura de MDMA, cetamina, cafeína e uma gama cada vez mais diversificada de aditivos que se originou na Colômbia e se espalhou rapidamente por todo o continente). “Mas também acontece que os jornalistas acreditam na história contada pelos traficantes que afirmam usar fentanil nas suas receitas, mas quando se analisa, não é verdade. Cuidado é necessário.”
Na Colômbia, a mídia tem alimentado consistentemente o medo sobre a presença do fentanil. O procurador-geral ainda deu uma entrevista coletiva para anunciar uma apreensão de fentanil, alegando que era “a droga que causa 300 mortes nos Estados Unidos todos os dias”. Foi uma disseminação do medo mediatizada: eram ampolas de fentanil de uso médico, usadas rotineiramente em ambientes hospitalares.
Como resultado de todos estes rumores, Échele Cabeza conduziu sessões específicas de análise de drogas para descartar a presença de fentanil nas suas substâncias. O resultado? Eles não encontraram fentanil nas amostras, sugerindo que ele não estava no mercado ou estava disponível em quantidades tão baixas que era indetectável. O que causou preocupação foi a presença de benzodiazepínicos e oxicodona como adulterantes em algumas substâncias psicoativas. Mas a presença de fentanil fabricado ilegalmente ainda não foi detectada.
“Também não vemos os usuários muito preocupados com o fentanil além do pedido”, explica Quintero. “E isso pode ser porque não vimos um número massivo de mortes na Colômbia resultantes do fentanil. Não vemos aqui, como nos Estados Unidos, seis pessoas morrendo num parque porque o mesmo traficante lhes vendeu fentanil e eles não sabiam dosar. Na Colômbia, esse impacto das mortes em massa devido ao consumo não foi observado. Não vimos, por exemplo, o que aconteceu na Argentina.”
Argentina: um susto, um alerta
O que aconteceu na Argentina chocou toda a América Latina e ganhou as manchetes globais. Em fevereiro de 2022, no bairro Puerta 8, em Buenos Aires, uma série de pessoas chegaram aos pronto-socorros após consumirem cocaína adulterada. 24 pessoas morreram. As autoridades demoraram uma semana para identificar a substância que causou o desastre e a ansiedade reinou na região: o fentanil estava aqui?
Não. Era o carfentanil, um opioide sintético significativamente mais potente que o fentanil. Uma vez passada a histeria, nunca foi determinado se a sua utilização foi um acidente, ou se foi deliberada, ou se foi uma estratégia de vingança entre grupos de microtráfico.
Como em outros países latino-americanos, rumores dizem que o fentanil foi encontrado como agente cortante da cetamina ou tusi doses. No entanto, até hoje, o programa de verificação de drogas PAF!, administrado pela organização Trocas, não detectou fentanil na Argentina.
“O medo do fentanil está muito presente na mente dos usuários desde o incidente com a cocaína adulterada, bem como pela má tradução que a mídia faz sobre a epidemia de opioides nos Estados Unidos e o espectro do fentanil como agente cortante em todos os lugares ”, afirma Carolina Ahumada, coordenadora do PAF! e vice-diretor da organização Youth RISE. “Nem a polícia, que faz as análises mais sofisticadas, nem o Ministério da Segurança emitiram alerta epidemiológico sobre a presença de fentanil como substância cortante ou sua presença em substâncias psicoativas.”
Para Ahumada, a preferência pelo uso de estimulantes e a regulamentação rígida sobre os opioides prescritos e seus derivados mantiveram o consumo de fentanil sob controle na Argentina. A falta de consumo histórico destas drogas nesta parte do mundo também é significativa: “Quando conversamos com outras organizações internacionais, elas se perguntam por que os opioides não são comuns na Argentina e na América Latina em comparação com outras substâncias que são muito mais prevalentes, como como cocaína e cocaína fumada”, explica ela. “A resposta é um tanto confusa porque se a cocaína chegou aos Estados Unidos, por que o fentanil não poderia chegar [à América Latina] num mundo tão globalizado?”
Requerimentos mínimos
Em qualquer caso, o trabalho das organizações mexicanas, colombianas e argentinas mencionadas acima reflete o que vários relatórios de organizações internacionais apoiam: programas de análise de substâncias permitir a identificação da composição real das substâncias, permitindo aos indivíduos tomar decisões informadas e gerar alertas precoces. Acesso generalizado a naloxona é crucial para reverter overdoses. Os programas de troca de seringas reduzem os riscos de doenças virais como o VIH e a hepatite. Serviços de consumo supervisionado proporcionar um ambiente seguro aos usuários de drogas. Os programas de redução de danos melhoram a relação das pessoas com qualquer substância.
Décadas de proibição deixaram claro que o mercado ilegal de drogas é incontrolável e imprevisível. No entanto, anos de estratégias de redução de danos implementadas por organizações em todo o mundo também estabeleceram os requisitos mínimos que evitam catástrofes, com ou sem a presença de fentanil.
