Il mondo sta perdendo la guerra globale alla droga, e la sta perdendo in modo grave. Questo è il messaggio centrale del nuovo rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Consorzio internazionale per la politica della droga (IDPC), pubblicato il 3 febbraio 2026, che dipinge un quadro fosco dello stato della politica globale sulla droga. Dieci anni dopo l' Sessione speciale dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite del 2016 (UNGASS) in materia di droga, la promessa di un approccio più umano e basato sull'evidenza è rimasta in gran parte disattesa. Al contrario, miliardi di dollari continuano a essere spesi in politiche antidroga obsolete e punitive che non riescono a frenare il mercato della droga o a migliorare la sicurezza pubblica, punendo al contempo i più vulnerabili e costando innumerevoli vite.
Il rapporto, titolato “Il decennio dell’UNGASS in rassegna: lacune, risultati e percorsi di riforma”, arriva mentre le Nazioni Unite intraprendono una grande riforma istituzionale e una ristrutturazione dell’intero sistema come parte del Iniziativa UN80e avverte che l'attuale sistema di controllo globale della droga non è in linea con gli impegni fondamentali delle Nazioni Unite in materia di diritti umani, salute e sviluppo sostenibile.
Uno stress test per i diritti umani
Le conseguenze delle politiche globali in materia di droga vanno ben oltre le droghe stesse. Come osservato nel rapporto, le politiche globali in materia di droga sono diventate un banco di prova per il multilateralismo, i principi di salute pubblica e la nostra capacità collettiva di tutelare i diritti umani in un contesto internazionale sempre più polarizzato. In tutto il mondo, la società civile è sotto attacco, la politica intransigente è in ascesa e la retorica dell'era della guerra alla droga sta tornando prepotentemente in auge.
Una rapida occhiata ai titoli dei giornali di tutto il mondo degli ultimi dieci anni fornisce una chiara prova di come le narrazioni sulla droga siano state strumentalizzate in nome di programmi punitivi. Da settembre dello scorso anno, il presidente Trump ha utilizzato accuse infondate di narcoterrorismo come giustificazione per le sue uccisioni extragiudiziali di pescatori in America Centrale e Meridionale, che hanno causato finora la morte di almeno 125 persone. Nelle Filippine, l'ex presidente Rodrigo Duterte ha supervisionato una spietata “guerra alla droga” che si è basata su esecuzioni extragiudiziali e violenza sanzionata dallo Stato contro chiunque fosse coinvolto nella droga tra il 2016 e il 2022, causando circa 12,000 vittime, e per la quale è attualmente in attesa di processo presso la Corte penale internazionale. La violenza criminale si scontra con la violenza statale in America Latina, con Ecuador and El Salvador offrendo al mondo uno scorcio di una nuova guerra punitiva alla droga che sta emergendo nella regione.
Come scrive nella prefazione del rapporto l'ex presidente colombiano Juan Manuel Santos, che ha promosso l'UNGASS del 2016:
"La criminalizzazione e le strategie militarizzate hanno fallito completamente. Dislocano i danni, arricchiscono le reti criminali, devastano comunità ed ecosistemi e minano la nostra speranza di pace. Questo rapporto evidenzia quanta strada dobbiamo ancora percorrere e perché è giunto il momento di rivedere il modo in cui il mondo affronta la droga, mettendo al centro le vite, le comunità e i diritti umani".
La verità nei numeri
I numeri sono impossibili da ignorare. Tra il 2016 e il 2021, oltre 2.6 milioni di persone sono morte per cause legate al consumo di droghe. Nello stesso periodo, il numero di persone che fanno uso di droghe è passato da 247 milioni a 316 milioni, con un aumento del 28%. In altre parole, il 6% della popolazione mondiale di età compresa tra 15 e 64 anni ha fatto uso di droghe nel 2021. Nonostante l'aumento del consumo globale e gli impegni delle Nazioni Unite, l'accesso alle cure e ai farmaci essenziali rimane dolorosamente basso. Solo una persona su 12 che necessita di un trattamento per la tossicodipendenza lo riceve, e i programmi sono spesso né volontario né basate sull'evidenza. L'accesso è particolarmente limitato per le donne, con solo una donna su 18 che riceve il trattamento di cui ha bisogno in tutto il mondo. In Africa, solo il 3% delle donne bisognose riceve servizi. Per quanto riguarda il sollievo dal dolore con oppioidi, c'è una grave carenza di offerta, con solo il 78% dei 43,000 chilogrammi di morfina necessari in tutto il mondo effettivamente prodotti, e la maggior parte di essi destinati ai paesi ad alto reddito. I paesi a basso e medio reddito ricevono solo il 14% della fornitura di cui hanno bisogno, rendendo quasi impossibile una corretta gestione del dolore.
Nel frattempo, gli approcci punitivi continuano a causare danni devastanti. Circa 2,400 persone sono state giustiziate per reati di droga tra il 2016 e il 2024, con il 2024 che ha segnato l'anno più mortale in quasi un decennio. Un prigioniero su cinque a livello globale è incarcerato per reati di droga e si stima che il 22% di loro sia incarcerato solo per possesso. Le campagne di interdizione e sradicamento stanno spostando le attività illegali in regioni remote come America Centrale e Bacino amazzonico, danneggiando gli ecosistemi e le comunità vulnerabili.
A peggiorare le cose, le droghe sintetiche emergenti come fentanil, nitazeni e i catinoni sintetici stanno rimodellando il mercato globale: queste sostanze sono ancora più resistenti ai sistemi tradizionali di controllo della droga perché possono essere prodotte ovunque con risorse minime, sono spesso molto potenti e si diffondono rapidamente attraverso reti decentralizzate.
In altre parole, il vecchio manuale è inutile in un gioco con nuovi giocatori, prodotti e regole.
Non tutto è desolante
Il quadro non è del tutto cupo, tuttavia. La riduzione del danno sta lentamente guadagnando terreno, ma i progressi sono disomogenei. Dal 2016, 16 nuovi paesi hanno depenalizzato il consumo di droghe, portando il totale a 59 giurisdizioni in 39 paesi. I programmi di distribuzione di aghi e siringhe nelle carceri rimangono rari, con solo 11 paesi che li gestiscono, tutti nel Nord del mondo. I luoghi di consumo supervisionato sono quasi raddoppiati, passando da 10 a 19, sebbene questa cifra sia ancora incredibilmente bassa. Sebbene 24 nuovi paesi includano ora la riduzione del danno nei documenti di politica nazionale, lo stigma e la discriminazione rimangono diffusi, con il 35% delle persone che si iniettano droghe che segnalano esperienze negative.
Depenalizzazione sta facendo lenti progressi. Dal 2016, 16 nuovi paesi hanno adottato una qualche forma di depenalizzazione della droga, segnalando una certa riforma verso approcci non punitivi. Come previsto, i progressi sono stati più rapidi in mercati legali della cannabis, che ora coprono più di 380 milioni di persone in tutto il mondo, rispetto ai 20 milioni del 2016. Quattordici nuovi paesi hanno istituito programmi nazionali di terapia con agonisti degli oppioidi e il numero di paesi con impianti di consumo sorvegliati è quasi raddoppiato. Questi sviluppi offrono un barlume di speranza.
Nel 2018, tutte le 31 agenzie delle Nazioni Unite hanno adottato la Posizione Comune del Sistema ONU, a sostegno dei diritti umani e delle risposte basate sull'evidenza scientifica in materia di droga. Ma dire che l'attuazione è stata lenta sarebbe un eufemismo.
Oggi, le Nazioni Unite si trovano a un bivio cruciale: portare avanti politiche punitive in materia di droga che continueranno a causare morti, alimentare l'incarcerazione di massa, peggiorare le disuguaglianze e sprecare risorse pubbliche, oppure riconsiderare il significato delle politiche in materia di droga e adottare strategie di riduzione del danno basate sull'evidenza che diano priorità alla salute e alla sicurezza pubblica.
"La politica antidroga si distingue come uno dei fallimenti più evidenti delle Nazioni Unite. Gli approcci punitivi costano vite umane, minano i diritti umani e sprecano risorse pubbliche, mettendo a tacere le stesse comunità che detengono le soluzioni. Questo rapporto dimostra perché i governi devono andare oltre la retorica e impegnarsi in una vera riforma strutturale", ha affermato Ann Fordham, Direttore Esecutivo dell'IDPC, sottolineando l'urgenza di cogliere questo momento.
